毎日１問！日本語ドリル

【問題】
４０歳という年齢を指す言葉はどれでしょう？

ア　而立
イ　不惑
ウ　知命

【解答と解説】
いずれも『論語』の、人が年齢とともに成長するということについて述べた一節から生まれた言葉です。

その一節とは、「わたしは１５歳にして学問を志し、　３０歳にして独立した立場を持ち、　４０歳にして迷わず、５０歳にして天命を知り、６０歳にして人の言葉を素直に聞くことができ、７０歳にして心に従って振舞っても道を外すことがなくなった。」

というもので、そこから、１５歳は「志学（しがく）」、３０歳は「而立（じりつ）」、４０歳は「不惑（ふわく）」、５０歳は「知命（ちめい）」、６０歳は「耳順（じじゅん）」、７０歳は「従心（じゅうしん）」とよばれるようになりました。

ということで、４０歳を指すのはイ「不惑」です。

【正解】イ
先日、同僚の派遣社員の女性に思い切って年齢をたずねたところ、「今年で３０代最後の年よ～。も～イヤやわ～、先見えへんし」というお返事が返ってきて、コメントに困りました（汗）

現代の４０歳で、迷いがないという人はそう多くはないような気がします。かくいう私も、やがて４０を迎えても、そこに迷いがない自分がいるとは考えにくいですね。